➔ Auf Deutsch : Aktivismus in der Architekturlehre

➔ En français : L’activisme dans l’enseignement de l’architecture

All'inizio del semestre autunnale 2022, Silvio Koch, Henriette Lutz, Joana Teixeira Pinho, Ulrike Schröer e Stanislas Zimmermann, tutti membri del dipartimento di architettura della Scuola Universitaria Professionale di Berna (BFH), hanno ideato un simposio pubblico sul tema «Architettura & Attivismo». L'evento si è tenuto al Kornhausforum di Berna ed è stato accompagnato da una mostra di due settimane e da diversi eventi serali. A quasi tre anni di distanza, questo articolo propone una riflessione sul rapporto tra attivismo e pedagogia architettonica.

Ritorno su un simposio impegnato

Il simposio di architettura intitolato «Architettura & Attivismo», presentato nel settembre 2022, ha aperto uno spazio di riflessione sull'impatto dell'architettura sulle questioni sociali, una realtà ancora poco rappresentata nei programmi accademici. Constatando un aumento dei movimenti attivisti, abbiamo formulato l'ipotesi che gli architetti non possono - e non devono - più sottrarsi ai grandi dibattiti sociali, in un contesto di crisi climatica, carenza di alloggi, migrazioni e crescenti disuguaglianze. Abbiamo esplorato questioni trasversali: in che modo l'attivismo si manifesta nel campo dell'architettura? Quale influenza esercita sulla progettazione e sulla realizzazione degli spazi? In che modo l'architettura può sostenere cause militanti? Un'architettura attivista si distingue, nella sua espressione, nel suo processo o nei suoi usi, da un'architettura cosiddetta classica?

Durante la giornata, diversi collettivi impegnati hanno incontrato studenti dei corsi di laurea triennale e magistrale in una serie di workshop. I temi trattati sono stati diversi: il collettivo Architecture for Refugees ha sensibilizzato sul tema dell'inclusione dei rifugiati negli spazi pubblici; Countdown 2030 ha messo in discussione l'efficacia dei formati di comunicazione attivista; il gruppo DRAGlab dell'EPFL ha sperimentato, attraverso giochi di ruolo, nuovi approcci queer e di genere allo spazio costruito; l'artista Maia Gusberti ha esplorato il potenziale delle pratiche artistiche per l'attivismo spaziale; infine, Urban Equipe ha analizzato i rapporti di potere nella produzione dello spazio urbano.

Una tavola rotonda ha concluso la giornata, riunendo i relatori intorno alle sfide, alle tensioni e ai contributi dell'attivismo nell'architettura, nella società e tra gli attivisti. La tavola rotonda faceva parte del vernissage della mostra “Architettura & Attivismo”, frutto di un bando aperto, che presentava una varietà di microarchitetture, manifesti per città più giuste, rivendicazioni vegetali, posizioni queer-femministe e dispositivi pedagogici impegnati.

Questa giornata ha permesso agli studenti di rafforzare la loro coscienza sociale ed ecologica, confrontandosi con le tensioni politiche del presente. Sono emerse però delle critiche: alcuni studenti hanno espresso la loro riluttanza nei confronti dell'intrusione di dibattiti politici nell'ambito dell'insegnamento. Ciò sottolinea l'urgenza di un impegno da parte delle scuole di architettura per accompagnare gli studenti nello sviluppo di un atteggiamento critico. Perché progettare lo spazio, discutere i materiali, interrogarsi sulle norme o partecipare alle decisioni di pianificazione sono, volenti o nolenti, atti politici, sebbene questa dimensione è spesso relegata in secondo piano.

Emergere di formati pedagogici attivisti

Negli ultimi tre anni, dopo il simposio di architettura, questi argomenti sono stati gradualmente integrati nei programmi ufficiali e si stanno delineando due approcci principali. Il primo parte da dinamiche interne all'istituzione, come illustra il corso opzionale condotto dal collettivo Unmasking Space all'ETH di Zurigo, che, grazie al sostegno logistico e finanziario della cattedra di An Fonteyne, si è tenuto per la terza volta nel semestre primaverile del 2025. Con il titolo «Echoes of The Unseen», ha aperto le porte a ospiti provenienti da contesti non accademici, portatori di sguardi alternativi sulla città. Il collettivo rivendica un approccio attivista attraverso i contenuti, la volontà di rinnovare le tematiche insegnate e la possibilità di imparare insieme.

Il secondo approccio riguarda invece i casi in cui una scuola invita direttamente gruppi attivisti, offrendo loro una piattaforma pedagogica e valorizzando al contempo un'immagine di apertura e progresso. L'istituto beneficia così di competenze specifiche, di un forte impegno e di reti più ampie. Per gli attivisti, questa collaborazione rafforza la legittimità delle loro lotte. Tra gli esempi recenti: la cattedra ospite affidata a Countdown 2030 nel master di architettura della FHNW nel 2023-2024, o lo studio condotto dal collettivo ZAS* all'ETH di Zurigo nell'autunno 2024.

Queste partnership comportano delle sfide. Alla FHNW, Countdown 2030 ha apprezzato l'invito a partecipare in qualità di collettivo, libero di organizzarsi autonomamente e di insegnare.La scuola, dal canto suo, ha imposto dei vincoli: integrazione nel tema annuale «Feed the City», sede comune del progetto, lezioni teoriche, viaggio di studio e risultati valutabili. Non si trattava, come sperava il collettivo, di redigere un manifesto, ma di ideare un progetto.

«Alla fine, questo studio non ha avuto l'impatto pubblico sperato: mancavano le risorse. Lavorare con gli studenti è prezioso, ma di fronte all'urgenza climatica non è una leva sufficiente», confida Sarah Barth, membro di Countdown 2030, in una lucida autocritica. «Insegnare è ancora fare attivismo?» «Sì» afferma, «perché si tratta di trasmettere i nostri temi militanti e di fornire agli studenti gli strumenti per appropriarsene. »

Christina Schumacher, docente di scienze sociali all'Istituto di architettura della FHNW, concorda: «In tempi di incertezza, è essenziale che le scuole insegnino la riflessione, l'etica e il posizionamento. L'attivismo, spesso effimero, permette di aprire brecce, di testare formati e lascia tracce, soprattutto nell'insegnamento». Nei suoi corsi di sociologia dell'architettura, affronta con gli studenti il concetto di responsabilità professionale attraverso diversi formati volti a sviluppare un sapere riflessivo.

Verso un insegnamento impegnato dell'architettura

L'integrazione di gruppi attivisti nelle scuole presuppone anche la costruzione di relazioni durature e rispettose con la società civile, il che richiede una grande sensibilità. Gli istituti devono accompagnare questi formati con attenzione e riconoscerne la portata. Torsten Lange – relatore del simposio, membro fondatore del collettivo Parity Group e docente alla Hochschule Luzern – raccomanda la definizione di un quadro di valori comune tra gli attori coinvolti, che includa gli obiettivi, le condizioni e gli effetti attesi, insistendo inoltre sul ruolo centrale dell'etica nell'insegnamento dell'architettura. A questo proposito, la Bartlett Ethics Commission, in collaborazione con Knowledge in Action for Urban Equality, propone con il suo Lexicon of Ethical Principles uno strumento utile per i professionisti dell'edilizia.

Inoltre, anche al di fuori dei formati attivisti, molti corsi affrontano oggi le dimensioni sociali, politiche, etiche, inclusive o ecologiche dell'architettura. Non è la posizione personale del docente che conta, ma la capacità di offrire agli studenti conoscenze radicate nelle questioni contemporanee e strumenti per interrogarle.

Un insegnamento impegnato implica una maggiore apertura dell'istituzione e la volontà di dialogare con la società. Ciò presuppone anche il coinvolgimento della popolazione nella produzione di conoscenze e l'introduzione nelle scuole di nuove competenze, ad esempio quelle dei citizen scientists, dei botanici o dei professionisti della salute.

L'attivismo nell'insegnamento non mira a sostituire i formati esistenti, ma a trasformarli. Introduce nuove tematiche, rivela le disfunzioni istituzionali e contribuisce così alla trasformazione delle scuole.
 

Architettura & Attivismo | Simposio | BFH | 2022

La documentazione completa del simposio «Architettura & Attivismo» organizzato nel 2022 dalla Scuola universitaria professionale di Berna, compresi tutti i contributi presentati, è consultabile al seguente indirizzo:

https://www.bfh.ch/de/aktuell/veranstaltungen/archiv/architektursymposium-2022-aktivismus-architektur/

L'ideazione di questo evento è stata curata da: Silvio Koch, Henriette Lutz, Joana Teixeira Pinho, Ulrike Schröer e Stanislas Zimmermann (Scuola universitaria professionale di Berna).
 

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A proposito dell’autrice
Henriette Lutz è un'architetta indipendente con sede a Zurigo. È membro del collettivo Research Walkers, dove esplora le «scienze del camminare» e le questioni relative alla diversità nello spazio pubblico. Insegna e svolge attività di ricerca presso la Scuola universitaria professionale di Berna, dove dal 2024 fa parte della direzione dell'Istituto per l'urbanistica, l'architettura e l'edilizia. Qui sviluppa un approccio interdisciplinare e partecipativo all'edilizia abitativa, integrando prospettive sociali e sanitarie in collaborazione con citizen scientists. Membro del comitato dell'associazione créatrices.ch – Femmes façonnent la Suisse, si batte per la parità e, in qualità di cofondatrice del collettivo KITTIK (corpo intermedio della HESB), è anche impegnata nella Parity Front.
 

Link dei collettivi e delle iniziative citati:

• Architecture for Refugees : https://architectureforrefugees.ch/en/5210-2/
• Countdown 2030 : https://countdown2030.ch/de
• DRAGlab (EPFL) : https://www.epfl.ch/campus/associations/asar/drag-lab/
• Maia Gusberti : https://www.maiagusberti.net/
• Urban Equipe : https://www.urban-equipe.ch/
• Unmasking Space : https://unmasking.space/
• ZAS* : https://www.zas.life/

Coutdown 2030
I risultati della cattedra ospite di Countdown 2030 sono pubblicati anche alle pagine 69-73 dell'annuario 2024 del master in architettura:
 https://issuu.com/ma-arch/docs/jahrbuch_2024_issuu?fr=sNTk0Mjc3NTMyMTA

A proposito di Parity Group
Fondato nel 2014 da membri del corpo intermedio della Facoltà di architettura del Politecnico federale di Zurigo, il collettivo Parity Group ha ricevuto nel 2023 il premio Meret Oppenheim per il suo impegno:
 https://parity.arch.ethz.ch/

Risorsa didattica:

Il glossario concepito come strumento didattico, intitolato Lexicon of Ethical Principles, è stato sviluppato da David Roberts e Jane Rendell. È il risultato di una collaborazione tra la Bartlett Ethics Commission e Knowledge in Action for Urban Equality:
 https://www.practisingethics.org/principles

Nota terminologica

Alla Scuola universitaria professionale di Berna, gli approcci pedagogici di questo tipo sono talvolta definiti Third Mission o Engaged University:
 https://www.bfh.ch/de/ueber-die-bfh/engagierte-hochschule/